曼陀铃(Mandolin)的名称原为意大利文“mandorla”，意即“杏仁”的意思，是用来描述琴身的形状。曼陀铃琴身的形状，更像是剖开的水梨，大小和小提琴差不多，全长约40厘米，琴体背部隆起成半圆形，不带横板。弦有四对复弦，共有八根弦，两两成对分为四组。四组弦的定音和小提琴是一样的，也就是GDAE。调音法与小提琴相同，采取五度间隔。二十世纪初期，由Orville Gibson改良了曼陀铃的琴身设计，由拱形背板改变成为平面背板，而此型在美洲地区较为流行。
曼陀铃是一种很可爱的拨弦乐器，琴声像是银铃滚动一般，非常的清脆美妙。因为要使用义甲或弹片(Pick)弹奏来拨奏的，属於旋律乐器。曼陀铃的指板上，埋有小提琴上所没有的金属细条，藉以辨认音阶，不必为了习得正确音阶作苦练，是一种家庭乐器和教学用乐器。因为弹奏简易，所以学习相同乐曲所费的时间，比小提琴要少得多，可以享受学习简单、进步快速的乐趣。曼陀铃其振音弹法最能带给听众特别深刻印象。经常与吉他等低音乐器合奏，颇受大众欢迎，也可做独奏用。贝多芬、舒伯特、莫扎特等作曲家，编有不少曼陀铃演奏用的古典乐曲。今天我们来欣赏一曲由曼陀铃奏出的美妙乐章，胡梅尔(Hummel)的《G大调曼陀铃协奏曲》(Mandolin Concerto in G)，乐曲选自第3乐章：回旋曲(Rondo)。(ingia)
