蒋桂英：60年来为祖国而歌

1935年，我出生在湖北天门县马湾镇蒋湖村的一个贫苦家庭。解放前，家乡十年九涝，几乎年年夏天发大水，出外逃荒的人成群结队。出生后不久，我就被父母用箩筐挑着，和全家沿着铁路往南方逃荒乞讨。大我8岁的姐姐跟着湖南难民曹师傅学卖唱，担起全家生活的重任。1944年,全家乞讨到湖南芷江，姐姐却在这年死于天花。于是，8岁的我开始顶替姐姐打三棒鼓，唱小曲乞讨。由于我曲词记得快，很快就可以把“秋香”、“陈世美不认前妻”等唱段唱得顺顺溜溜，这段岁月，为我将来的歌唱事业打下了重要的基础。

1949年，随着新中国的成立，我这个流落街头的苦孩子也终于迎来了翻身得解放的日子。14岁的我被招进了文艺社，第一次站在台上展示歌喉，第一次有了当“演员”的喜悦和自豪。此后，我先是参加了荆州地区的民歌汇演，再唱到省里，后来又代表湖北省参加了在北京举行的全国民歌汇演，并被调至原中南人民广播电台（现湖北省人民广播电台）演播民歌。从此以后，我带着翻身后的自豪感和荣誉感，为人民而唱，为祖国而唱，为那个激情燃烧的年代而唱。

1956年，中南音专（现武汉音乐学院）向工农子弟开门招生，我幸运地成了民族音乐研究室的一名研究生，开始边歌唱，边研究。1958年，我被选中进京参加全国民间音乐曲艺会演。期间，我幸运地进入中南海怀仁堂进行汇报演出，并得到了敬爱的周总理的接见。1960年夏，我又幸运地在武汉为毛主席演唱《幸福歌》。

1960年，我相继被评选为全省和全国的先进工作者，还出席了全国文教卫群英会。这期间，我演唱的一百多首歌曲，有40多首被中央和省市电台录音播放和灌制唱片，有的还由中央新闻电影制片厂和上海电影制片厂拍成纪录片和教学片。

如今我已经70多岁了，依然深爱着歌唱事业，我希望能继续发挥自己的余热，让湖北、让中国能有更多更美好的声音。（本报记者 姚鹏整理）

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