圣诞音乐

圣诞节是西方社会最为隆重的全民性节日，人们为这一天的到来会在松树上挂满彩灯，会有圣诞老人给孩子们发礼物，也会给远方的朋友送上一张祝福的卡片。 随着国门的大开，国内的大街小巷也充满了圣诞的欢乐。其实，圣诞节本是为纪念耶稣基督的诞生而特定的宗教节日。据记载，公元四世纪，罗马教廷认为耶稣基督 象征“正义的太阳”，因此将古罗马时期的太阳节（每年的12月25日）定为耶稣圣诞节。

　 　由于圣诞节是由罗马教廷确定的，所以最早有关圣诞节的歌曲也都产生于教会中。中世纪的天主教音乐经过数百年的不断发展与完善，形成了一套完整的礼拜音乐 系统。公元7世纪左右形成的“格里高利圣咏”对天主教会一年中每天所用的礼拜音乐有严格的规定。其中圣诞大弥撒是全年最隆重、规模最大的礼拜仪式之一，分 为三部分，从圣诞节子夜零点开始，一直要持续到中午12点。十六世纪初，马丁·路德在进行宗教改革时，也对教条化的礼拜音乐提出革新。他创立了一种旋律简 易，采用当地方言歌词的“众赞歌"(Chorale)，让所有参加礼拜仪式的人一起歌唱。此后，许多新教作曲家创作了大量以圣诞为主题的众赞歌。《平安夜 歌》、《小伯利恒歌》、《东方三博士歌》等都是这类创作中的精品。

　 　17世纪以来，随着西方古典音乐的发展，许多作曲家都创作了大量圣诞题材的作品，且有着很强的艺术生命力，至今仍常在音乐厅上演。德国作曲家许茨、 J.S.巴赫，还有法国作曲家圣·桑，都写过《圣诞清唱剧》（Christmas Oratorio）。英国作曲家沃恩·威廉斯的《圣诞颂歌幻想曲》、巴克斯的《圣诞颂歌》(A Christmas Carol)、布里顿的《圣诞颂歌仪式》(Ceremony of Carols)也是著名的大型圣诞声乐作品。

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